Un neumático desinflado es uno de los problemas técnicos más habituales de las bicicletas y los patinetes eléctricos con ruedas neumáticas. Debido a sus ruedas más pequeñas, los patinetes eléctricos tienen un mayor riesgo de sufrir un pinchazo. La buena noticia es que puedes hacer varias cosas para reducir casi a cero las probabilidades de pinchar. Este artículo, elaborado por el equipo de Falcon PEV, muestra cómo cuidar los neumáticos y las cámaras para reducir los pinchazos y los neumáticos desinflados.

Los neumáticos desinflados forman parte de la vida cotidiana de las bicicletas y los patinetes eléctricos con ruedas neumáticas. Sin embargo, debido a los neumáticos más pequeños, existe la posibilidad de que los patinetes eléctricos tengan una mayor probabilidad de sufrir un pinchazo. Aunque normalmente no pone en peligro la vida (la mayoría de los pinchazos ocurren sin causar lesiones), un neumático desinflado es, sin excepción, una molestia frustrante. Convierte un paseo tranquilo en una experiencia sudorosa y polvorienta. Para quienes se desplazan al trabajo, supone un gran contratiempo en un día con el horario muy ajustado. Un desplazamiento obligado a la tienda de patinetes eléctricos para comprar un repuesto cuesta tanto tiempo como dinero.

Un neumático pinchado es probablemente el «problema técnico» más común al que se enfrentará un usuario de patinete eléctrico. Algunos usuarios pueden sufrir varios pinchazos a lo largo de meses, semanas o incluso días. Esto puede hacerles creer que las cámaras de repuesto que recibieron eran de mala calidad.

A menos que elijas circular con neumáticos macizos, es probable que sufras un pinchazo en algún momento.

Para evitar los pinchazos, primero debemos conocer la rueda neumática y entender qué causa un pinchazo.

Mitos y realidades sobre las ruedas y los pinchazos

MITO: El neumático está pinchado.

HECHO: La cámara está pinchada.

Una rueda neumática de patinete eléctrico consta del neumático exterior y de una cámara de aire oculta de caucho sintético, situada entre el neumático y la llanta. La cámara de aire es la parte que contiene el aire, como un globo con forma de anillo.

La cámara de aire absorbe los impactos y recupera su forma, mientras que el neumático exterior protege la cámara y proporciona tracción. Muchos ciclistas ocasionales y usuarios de patinetes eléctricos ni siquiera saben que existe la cámara de aire hasta que sufren su primer pinchazo.

Neumático exterior y cámara (con válvula para bomba)

La mayoría de las bicicletas y prácticamente todos los patinetes eléctricos con ruedas neumáticas utilizan esta combinación tradicional de neumático exterior y cámara. En los coches y las motocicletas, el neumático y la cámara se han fusionado para formar lo que se denomina un neumático sin cámara. Cuando se produce un pinchazo, es la cámara la que se desinfla, no el neumático. A menos que haya un agujero muy grande en el neumático, la mayoría de las veces, el neumático todavía se puede utilizar después de sustituir la cámara.

MITO: Todos los pinchazos son iguales

HECHO: Hay distintos tipos de pinchazos

El primer tipo de pinchazo se debe a objetos extraños que perforan la cámara y se denomina pinchazo por penetración. Objetos como cristales, clavos, piedras afiladas o residuos de la carretera atraviesan el neumático y perforan la cámara, provocando un pinchazo.

Un pinchazo por penetración en una cámara

El segundo tipo se debe al impacto contra la superficie de rodadura y se denomina pinchazo por pellizco. Suele producirse al circular a velocidad sobre superficies irregulares, baches o bordes duros, como la esquina de un bordillo. El impacto repentino pellizca la cámara entre la llanta y la superficie dura, cortando la cámara.

En ambos tipos, los pinchazos pueden variar desde diminutos agujeros del tamaño de un alfiler, de menos de un milímetro de diámetro, hasta un desgarro de varios centímetros de longitud. Los agujeros pequeños pueden tardar varias horas o días en desinflar la cámara, mientras que los grandes provocan un desinflado inmediato y pueden incluir un fuerte estallido.

Mito: Algo afilado causó el pinchazo.

Hecho: Tú causaste el pinchazo.

Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de los pinchazos de los neumáticos de los patinetes eléctricos NO son pinchazos por penetración causados por el típico clavo en el neumático u otros objetos afilados. Los pinchazos por pellizco causados por malos hábitos de conducción y falta de cuidado de los neumáticos son mucho más comunes.

Para que ocurra un pinchazo por penetración, primero el conductor tendrá que encontrar un objeto afilado y pasar por encima. (Es más difícil de encontrar de lo que crees). Después, tendrá que pasar por encima del objeto exactamente de la manera adecuada para que este perfore el neumático. Por último, la penetración debe ser lo bastante profunda como para atravesar TANTO el neumático COMO la cámara. A menos que tu ruta esté minada de abrojos, tendrás que tener muy mala suerte para que esto ocurra.

Sin embargo, un pinchazo por pellizco puede producirse simplemente si no realizas un mantenimiento adecuado y periódico de tu patinete o si no conduces con cuidado.

3 cosas que puedes hacer para evitar un pinchazo

Hay tres cosas importantes que puedes hacer para evitar los pinchazos. Para ayudarte a recordarlas, las hemos organizado bajo el acrónimo «AIR», un juego de palabras intencionado. Sus siglas significan:

• Añade sellador,
• Inspecciona regularmente y
• Conduce con sensatez

«A», de «Añadir sellador»

Un sellador para cámaras es látex líquido que puedes introducir en la cámara a través de la misma válvula que se utiliza para inflar el neumático. El líquido se mueve por el interior de la cámara mientras gira la rueda. Cuando aparece un agujero, el líquido se filtra por él y se seca rápidamente, taponando la fuga. Funciona como la coagulación de la sangre en una herida para detener una hemorragia. El sellador puede proteger frente a pinchazos por penetración y por pellizco.

Aplicar sellador a una cámara

Un sellador puede ahorrarte a menudo un pinchazo sin que siquiera lo sepas. Un frasco típico de sellador contiene suficiente líquido para una sola aplicación en las cámaras delantera y trasera. Normalmente cuestan menos que una cámara de repuesto más la mano de obra.

La utilidad del sellador para cámaras es más conocida en la comunidad ciclista. Los selladores son cada vez más populares entre los usuarios de patinetes eléctricos, especialmente entre quienes los usan a diario para ir al trabajo y tienen mucho que perder si sufren un pinchazo. Si comparamos el precio de un frasco de sellador con las molestias y el coste de sustituir una cámara, la elección es obvia. Considéralo un seguro contra los neumáticos desinflados.

«I», de «Inspeccionar regularmente»

Con «inspeccionar» no nos referimos a hacer visitas engorrosas a un taller de patinetes eléctricos, sino a comprobaciones rutinarias que puedes y debes hacer por tu cuenta.

Comprueba que haya suficiente presión

La primera y más importante comprobación es verificar que haya suficiente presión en los neumáticos. No podemos enfatizar lo suficiente la importancia de esto. La causa principal de los pinchazos en los neumáticos de los patinetes eléctricos son los pinchazos por pellizco debidos a una presión insuficiente. Cuando la presión del neumático es baja, la cámara no puede «recuperar» su forma con la misma eficacia. Esto facilita que un impacto presione instantáneamente la llanta y la superficie de rodadura hasta acercarlas tanto que pellizquen la cámara entre ambas, provocando una rotura con forma de mordedura de serpiente y dos agujeros.

Piensa en un tubo de pasta de dientes con el tapón puesto. Si estuviera medio lleno, sería más fácil apretarlo hasta que sus superficies interiores se tocaran que si estuviera lleno de pasta de dientes. Con suficiente presión en el neumático, la cámara puede cumplir su función de absorber las vibraciones y resistir la compresión sin dañarse.

Una bomba de bicicleta con manómetro es muy útil para mantener una presión suficiente en los neumáticos

La mejor forma de comprobar que la presión de los neumáticos es la adecuada es utilizar una bomba de bicicleta estándar con manómetro. El manómetro elimina las conjeturas. Conecta la boquilla a la válvula del neumático para comprobar la presión una vez cada dos semanas si conduces con regularidad. La mayoría de los neumáticos de patinetes eléctricos funcionan mejor entre 40 y 60 psi. Si la aguja baja de 40 psi, acciona la bomba unas cuantas veces para recuperar la presión. No te arrepentirás del esfuerzo.

Además, los neumáticos completamente inflados también tienen un gran impacto positivo en la eficiencia energética. Un neumático más inflado rebota con más fuerza, lo que permite alcanzar mayor velocidad, y tiene una superficie de contacto menor con el suelo, lo que reduce la resistencia.

Sigue siempre la recomendación de presión del fabricante de la cámara y del neumático

Para los conductores más pesados, mantén la presión ligeramente alta para compensar la gravedad.

Comprueba que los neumáticos estén en buen estado

La segunda comprobación o inspección es del estado exterior del neumático. Es muy sencillo. Los neumáticos desgastados son más finos y es más fácil que un objeto afilado los atraviese, lo que provoca un pinchazo por penetración. Es muy habitual que quienes conducen patinetes eléctricos desgasten literalmente los neumáticos hasta dejarlos inservibles sin darse cuenta. El indicador más práctico de que los neumáticos son aptos para circular es el estado de la banda de rodadura.

Los neumáticos desgastados (izquierda) tienen ranuras poco profundas en la banda de rodadura e incluso pueden estar lisos. Los neumáticos nuevos (derecha) tienen ranuras claras y profundas para drenar el agua eficazmente y agarrarse a la superficie de la carretera.

La banda de rodadura se refiere a las ranuras moldeadas en el neumático, principalmente para drenar el agua. En un neumático nuevo, las ranuras son nítidas, claramente visibles y profundas. En los neumáticos desgastados, suelen ser poco profundas o haberse desgastado por completo. Por lo general, si tienes que mirar de cerca para ver las ranuras, tus neumáticos están desgastados. Los neumáticos desgastados no solo se pinchan con más facilidad, sino que también resbalan más sobre superficies mojadas o arenosas. Cámbialos. Recuerda: puedes elegir pagar el cambio de un neumático antes o después de perder parte de la piel. Ambas opciones cuestan lo mismo, pero una duele más.

Además de la parte exterior, los neumáticos viejos pueden estar desgastados en la superficie interior. Este desgaste puede incluir superficies ásperas o fibras deshilachadas en la cara interna del neumático, lo que provoca abrasión en la cámara y la va deteriorando. Esta comprobación no es fácil de realizar por cuenta propia y normalmente se hace en talleres como parte del cambio de cámara. Si tienes dudas, lleva el patinete eléctrico a cambiarle el neumático. Visitar un taller cuando tú elijas es mucho mejor que hacerlo de repente debido a un pinchazo en la cámara.

Comprueba si hay objetos extraños

La tercera inspección consiste en buscar partículas alojadas en el dibujo o las ranuras del neumático del patinete, o quizá incrustadas en el propio material del neumático. Si hay partículas de arena o residuos atascados en las ranuras, quítalos con cuidado usando un palillo, un clip o un cepillo de dientes viejo. Las partículas más resistentes pueden requerir un cepillo más duro, con cerdas gruesas o metálicas. Esta revisión también sirve para detectar cualquier objeto afilado que ya haya penetrado parcialmente en el neumático y prevenir así un futuro pinchazo.

“R” de “Rodar con sensatez”

Las precauciones físicas, como mantener una buena presión de los neumáticos y usar sellador como medida de protección, son solo la mitad de la historia. Unos buenos hábitos de conducción pueden marcar la diferencia.

No conduzcas cuando esté mojado

En la medida de lo posible, evita conducir en condiciones húmedas.

La relación entre conducir en condiciones húmedas y el riesgo de sufrir un pinchazo no es evidente de inmediato. Sin embargo, los ciclistas experimentados te dirán que han sufrido más pinchazos con lluvia o en invierno.

Durante un trayecto con lluvia, las ruedas recogen pequeñas partículas afiladas, como arena, restos metálicos y otros fragmentos de la carretera. La humedad ayuda a que estos residuos se adhieran al neumático y a los radios. Cada vez que te detienes en un cruce, el agua se escurre y arrastra estas partículas hasta el espacio entre el neumático y la cámara. Allí, las partículas son succionadas hacia el hueco mientras la cámara se comprime y descomprime durante la rotación.

Las partículas afiladas quedan presionadas contra la goma sintética de un milímetro de grosor de la cámara, que intenta contener aire presurizado mientras gira a más de 700 rpm. Estas condiciones son perfectas para lijar la cámara. Es una forma segura de contribuir al negocio local de sustitución de cámaras.

Y lo que es más importante, las superficies mojadas también son más resbaladizas y peligrosas para conducir. El agua puede filtrarse en el patinete eléctrico y provocar corrosión en sus costosos componentes eléctricos, además de dañar la batería. Por lo general, los daños causados por el agua no están cubiertos por las garantías de los vendedores.

Adopta una postura receptiva al conducir

Los ciclistas lo llaman “rodar con ligereza”. Esto significa que, en lugar de adoptar una postura rígida y pasiva, como la de un soldadito de juguete, debes conducir de forma consciente y receptiva, utilizando el cuerpo para responder a las condiciones del terreno.

Por ejemplo, al acercarte a un resalto, reduce la velocidad y flexiona ligeramente las rodillas, permitiendo que el patinete se eleve bajo tus pies al cruzarlo. Al llegar a un tramo irregular, levanta los talones de la plataforma y flexiona ligeramente las rodillas, para que los baches se sientan más suaves al pasar por debajo. Y no bajes nunca, bajo ninguna circunstancia, un bordillo montado: detente y baja el patinete caminando, una rueda cada vez.

Estos hábitos de conducción activa reducen enormemente los impactos bruscos sobre los neumáticos. Si se dibujara un gráfico de la presión del aire dentro de una cámara durante un trayecto, una postura de conducción activa mostraría una curva más suave, con menos picos pronunciados. Menos impactos significan menos posibilidades de sufrir un pinchazo por pellizco.

Conducir de forma activa también implica elegir siempre un camino o «línea» sensato para que tu patinete avance. Acostúmbrate a recorrer siempre los próximos metros que tengas a la vista de la forma más suave y segura posible. Un ajuste de apenas unos centímetros hacia la izquierda o la derecha basta para evitar un bache, una grieta en el suelo o una rama grande. Rodea las zonas sucias o los residuos visibles junto a los bordillos y cerca de los desagües. Estos son puntos donde se acumulan objetos afilados. Conduce tu patinete como un tanque y pronto demostrará que no lo es.

El santo grial de la longevidad de las cámaras

Has tenido éxito cuando las cámaras de aire de las ruedas de tu patinete eléctrico duran tanto como los neumáticos

Tu objetivo final es retrasar un pinchazo tanto como sea posible y conseguir que las cámaras de aire duren al menos tanto como los neumáticos exteriores. Cuando los neumáticos estén desgastados y sea necesario cambiarlos, aprovecha para cambiar también la cámara de aire por una nueva. Las cámaras antiguas ya han cumplido su función y probablemente también estén desgastadas.

Sigue los tres puntos de «Añadir sellador», «Inspeccionar periódicamente» y «Conducir con sensatez» (acrónimo «AIR») para cuidar las cámaras de aire de tu patinete eléctrico, y te ayudarán a ahorrar dinero, ahorrar tiempo y mantenerte a salvo.

Este artículo fue preparado por Falcon PEV. Puedes acceder a la versión original del artículo aquí.

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