Un neumático pinchado es uno de los problemas técnicos más habituales en las bicicletas y los patinetes eléctricos con ruedas neumáticas. Debido a que sus ruedas son más pequeñas, los patinetes eléctricos tienen un mayor riesgo de sufrir un pinchazo. Por suerte, hay cosas que puedes hacer para reducir casi a cero las probabilidades de sufrir uno. Este artículo, preparado por el equipo de Falcon PEV, te explica cómo cuidar los neumáticos y las cámaras para reducir los pinchazos y los neumáticos desinflados.

Los pinchazos son algo habitual en las bicicletas y los patinetes eléctricos con ruedas neumáticas. Sin embargo, debido a sus neumáticos más pequeños, los patinetes eléctricos tienen más probabilidades de sufrir un pinchazo. Aunque normalmente no ponen en peligro la vida (la mayoría de los pinchazos no causan lesiones), un neumático pinchado siempre resulta frustrante e inoportuno. Convierte un paseo tranquilo en una experiencia sudorosa y polvorienta. Para quienes van al trabajo en patinete, supone un gran contratiempo en un día con una agenda apretada. Tener que ir a una tienda de patinetes eléctricos a comprar un repuesto cuesta tiempo y dinero.

Un neumático pinchado es probablemente el «problema técnico» más común al que se enfrentará un usuario de patinete eléctrico. Algunos usuarios pueden sufrir varios pinchazos en cuestión de meses, semanas o incluso días. Esto puede llevarles a creer que las piezas de repuesto que recibieron eran de mala calidad.

A menos que elijas circular con neumáticos macizos, es probable que sufras un pinchazo en algún momento.

Para evitar un pinchazo, primero debemos conocer la rueda neumática y entender qué causa un pinchazo.

Mitos y realidades sobre las ruedas y los pinchazos

MITO: El neumático está pinchado.

REALIDAD: La cámara está pinchada.

Una rueda neumática de patinete eléctrico consta del neumático exterior y de una cámara de aire de goma sintética oculta entre el neumático y la llanta. La cámara de aire es la parte que contiene el aire, como un globo en forma de anillo.

La cámara de aire amortigua los golpes y recupera su forma, mientras que el neumático exterior la protege y proporciona tracción. Muchos ciclistas ocasionales y usuarios de patinetes eléctricos ni siquiera saben que existe una cámara de aire hasta que sufren su primer pinchazo.

Neumático exterior y cámara de aire (con válvula de bomba)

La mayoría de las bicicletas y prácticamente todos los patinetes eléctricos con ruedas neumáticas usan la combinación tradicional de neumático exterior y cámara interior. En los coches y las motocicletas, el neumático y la cámara se han fusionado para formar lo que se llama un neumático sin cámara. Cuando se produce un pinchazo, es la cámara la que se desinfla, no el neumático. A menos que haya un agujero muy grande en el neumático, casi siempre se puede seguir usando el neumático después de cambiar la cámara.

MITO: Todos los pinchazos son iguales

REALIDAD: Hay distintos tipos de pinchazos

El primer tipo de pinchazo se produce cuando objetos extraños perforan la cámara y se llama pinchazo por perforación. Objetos como vidrio, clavos, piedras afiladas o residuos de la carretera atraviesan el neumático y perforan la cámara, provocando un pinchazo.

Un pinchazo por perforación en una cámara

El segundo tipo se debe al impacto contra la superficie por la que se circula y se llama pinchazo por pellizco. Suele producirse al pasar a gran velocidad por superficies irregulares, baches o bordes duros, como la esquina de un bordillo. El impacto repentino pellizca la cámara entre la llanta de la rueda y la superficie dura, cortándola.

En ambos tipos, los pinchazos pueden variar desde pequeños agujeros como los de un alfiler, de menos de un milímetro de ancho, hasta un desgarro de varios centímetros de largo. Los agujeros pequeños pueden tardar horas o días en desinflar la cámara, mientras que los grandes la desinflan de inmediato y pueden producir un estallido espectacular.

Mito: Algo afilado causó el pinchazo.

Realidad: Tú causaste el pinchazo.

Contrariamente a lo que se suele creer, la mayoría de los pinchazos en los neumáticos de los patinetes eléctricos NO son perforaciones causadas por el típico clavo en el neumático u otros objetos afilados. Los pinchazos por pellizco, causados por malos hábitos de conducción y falta de cuidado del neumático, son mucho más comunes.

Para que se produzca un pinchazo por perforación, primero el conductor tendrá que encontrar un objeto afilado sobre el que pasar. (Es más difícil de encontrar de lo que crees). Luego, tendrá que pasar sobre el objeto de tal manera que este perfore el neumático. Por último, la perforación debe ser lo bastante profunda como para atravesar TANTO el neumático COMO la cámara. A menos que tu ruta esté sembrada de abrojos, tendrás que tener muy mala suerte para que esto ocurra.

Sin embargo, un pinchazo por pellizco puede producirse simplemente si no cuidas el patinete con regularidad o no conduces con atención.

3 cosas que puedes hacer para evitar un pinchazo

Hay tres cosas importantes que puedes hacer para evitar los pinchazos. Para ayudarte a recordarlas, las hemos organizado con el acrónimo «AIR», un juego de palabras intencionado. Son:

• Añade sellador,
• Inspecciona con regularidad y
• Conduce con sensatez

«A» de «Añade sellador»

Un sellador para cámaras es látex líquido que puedes introducir en la cámara a través de la misma válvula que se usa para inflar el neumático. El líquido se mueve por el interior de la cámara mientras la rueda gira. Cuando aparece un agujero, el líquido se filtra en él y se seca rápidamente, taponando la fuga. Funciona como la coagulación de la sangre en una herida para detener el sangrado. El sellador puede proteger contra pinchazos tanto por perforación como por pellizco.

Aplicación de sellador a una cámara

Un sellador puede evitarte a menudo un pinchazo sin que siquiera te des cuenta. Una botella de sellador típica contiene suficiente líquido para una sola aplicación en las cámaras delantera y trasera. Suelen costar menos que una cámara de repuesto más la mano de obra.

La utilidad del sellador para cámaras es más conocida en la comunidad ciclista. Los selladores son cada vez más populares entre quienes usan patinetes eléctricos, especialmente entre quienes se desplazan a diario y tienen mucho que perder si sufren un pinchazo. Si comparas el precio de una botella de sellador con las molestias y el coste de cambiar una cámara, la elección es obvia. Considéralo un seguro contra los pinchazos.

«I» de «Inspeccionar con regularidad»

Con «revisar» no nos referimos a hacer engorrosos viajes a un taller de patinetes eléctricos, sino a comprobaciones rutinarias que puedes y debes hacer por tu cuenta.

Comprueba que la presión sea suficiente

La primera y más importante comprobación es asegurarse de que haya suficiente presión en los neumáticos. No podemos recalcar lo suficiente la importancia de esto. Esto se debe a que la causa principal de los pinchazos en los patinetes eléctricos son los pinchazos por pellizco debidos a una presión insuficiente. Cuando la presión del neumático es baja, la cámara no puede «recuperar» su forma con la misma eficacia. Así, un impacto puede apretar instantáneamente tanto la llanta como la superficie de rodadura hasta juntarlas y pellizcar la cámara entre ambas, provocando una rotura con dos agujeros, similar a la mordedura de una serpiente.

Piensa en un tubo de pasta de dientes con la tapa puesta. Si estuviera medio lleno, sería más fácil apretarlo hasta que las paredes interiores se tocaran que si estuviera lleno de pasta de dientes. Con suficiente presión en el neumático, la cámara puede cumplir su función de absorber las vibraciones y resistir la compresión sin dañarse.

Una bomba de bicicleta con manómetro es muy útil para mantener una presión suficiente en los neumáticos

La mejor manera de comprobar que la presión de los neumáticos sea la adecuada es usar una bomba de bicicleta estándar con manómetro. El manómetro elimina las conjeturas. Conecta la boquilla a la válvula del neumático para comprobar la presión cada dos semanas si conduces con regularidad. La mayoría de los neumáticos de los patinetes eléctricos funcionan mejor entre 40 y 60 psi. Si la aguja baja de 40 psi, bombea unas cuantas veces para alcanzar la presión adecuada. No te arrepentirás del esfuerzo.

Además, los neumáticos bien inflados también tienen un gran impacto positivo en la eficiencia energética. Un neumático más inflado tiene un mayor rebote, lo que permite alcanzar más velocidad, y una superficie de contacto con el suelo más pequeña, lo que reduce la resistencia.

Sigue siempre las recomendaciones de presión del fabricante de la cámara y del neumático

Si pesas más, mantén la presión ligeramente por encima de lo recomendado para compensar la gravedad.

Comprueba que los neumáticos estén en buen estado

La segunda comprobación consiste en revisar el estado exterior del neumático. Es muy sencillo. Los neumáticos desgastados son más finos y más fáciles de atravesar con un objeto afilado, lo que provoca un pinchazo por perforación. Es muy común que quienes usan patinetes eléctricos desgasten por completo los neumáticos sin darse cuenta. El indicador más práctico para saber si los neumáticos están en condiciones de circular es el estado de la banda de rodadura.

Los neumáticos desgastados (izquierda) tienen ranuras poco profundas en la banda de rodadura e incluso pueden estar completamente lisos. Los neumáticos nuevos (derecha) tienen ranuras profundas y bien definidas para evacuar el agua eficazmente y agarrarse a la calzada.

La banda de rodadura se refiere a las ranuras moldeadas en el neumático, cuya función principal es evacuar el agua. En un neumático nuevo, las ranuras son nítidas, claramente visibles y profundas. En los neumáticos desgastados, suelen ser poco profundas o haber desaparecido por completo. Por lo general, si tienes que mirar de cerca para ver las ranuras, tus neumáticos están desgastados. Los neumáticos desgastados no solo se pinchan con más facilidad, sino que también resbalan más en superficies mojadas o arenosas. Cámbialos. Recuerda: puedes elegir pagar el cambio de neumático antes o después de hacerte alguna herida. Cuesta lo mismo, pero una opción duele más.

Además del exterior, los neumáticos viejos pueden estar desgastados por la superficie interior. Este desgaste puede incluir zonas rugosas o fibras deshilachadas en la superficie interna del neumático, que rozan la cámara y la van desgastando. No es fácil hacer esta revisión por tu cuenta y suele realizarse en talleres al cambiar la cámara. Si tienes dudas, lleva el patinete eléctrico a cambiar el neumático. Es mucho mejor acudir al taller cuando tú elijas que tener que hacerlo de repente por un pinchazo en la cámara.

Busca objetos extraños

La tercera inspección consiste en buscar partículas alojadas en la rosca/las ranuras del neumático de tu patinete o quizá incrustadas en el propio material del neumático. Si hay arena o residuos atascados en las ranuras, sácalos con cuidado con un palillo, un clip o un cepillo de dientes viejo. Para las partículas más difíciles de quitar, quizá necesites un cepillo más resistente, con cerdas más gruesas o metálicas. Esta revisión también sirve para detectar objetos afilados que quizá ya hayan penetrado parcialmente en el neumático y evitar así un futuro pinchazo.

«R» de «Rodar con sensatez»

Las precauciones físicas, como mantener la presión adecuada en los neumáticos y usar sellador como protección, son solo una parte de la solución. Unos buenos hábitos de conducción pueden marcar la diferencia.

No conduzcas con lluvia

En la medida de lo posible, evita conducir en condiciones de lluvia.

La relación entre las condiciones de conducción con lluvia y el riesgo de sufrir un pinchazo no es evidente de inmediato. Pero los ciclistas experimentados te dirán que han sufrido más pinchazos cuando llueve o en invierno.

Durante un trayecto con lluvia, las ruedas recogen pequeñas partículas afiladas, como arena, restos de metal y otros residuos de la carretera. La humedad ayuda a que se adhieran al neumático y a los radios. Cada vez que te detienes en un cruce, el agua escurre y arrastra estas partículas al espacio entre el neumático y la cámara. Allí, las partículas son succionadas hacia el hueco cuando la cámara se comprime y descomprime con cada giro.

Las partículas afiladas quedan presionadas contra la delgada capa de caucho sintético de un milímetro de la cámara, que intenta contener aire a presión mientras gira a más de 700 rpm. Estas condiciones son perfectas para lijar la cámara. Es una forma segura de apoyar a los talleres locales que reemplazan cámaras.

Más importante aún, las superficies mojadas también son más resbaladizas y peligrosas para circular. El agua puede filtrarse en el patinete eléctrico y corroer los costosos componentes eléctricos y dañar las baterías. Por lo general, la garantía del vendedor no cubre los daños causados por el agua.

Conduce con una postura reactiva

Los ciclistas lo llaman «rodar ligero». En vez de adoptar una postura rígida y pasiva, como la de un soldadito de juguete, conduce de forma consciente y reactiva, usando el cuerpo para adaptarte a las condiciones del terreno.

Por ejemplo, al acercarte a un resalto, reduce la velocidad y flexiona ligeramente las rodillas, y deja que el patinete se eleve debajo de ti al cruzarlo. Al llegar a un tramo con baches, levanta los talones de la plataforma y flexiona ligeramente las rodillas para que los baches se sientan más suaves al pasar por debajo. Y nunca, nunca bajes de un bordillo montado en el patinete: detente y bájalo caminando, una rueda a la vez.

Estos hábitos de conducción activa reducen enormemente los impactos bruscos que reciben los neumáticos. Si se representa en un gráfico la presión del aire dentro de una cámara durante un trayecto, una postura de conducción activa dará lugar a un gráfico más uniforme y con menos picos pronunciados. Menos impactos significa menos probabilidades de sufrir un pinchazo por pellizco.

Conducir activamente también implica elegir siempre un camino o una «línea» sensata por la que avance tu patinete. Acostúmbrate a observar los próximos metros de tu campo visual y a recorrerlos de la forma más fluida y segura posible. Basta con desviarse unos centímetros a la izquierda o a la derecha para evitar un bache, una grieta en el suelo o una rama grande. Esquiva las zonas sucias y los residuos visibles junto a los bordillos y cerca de los desagües. Allí suelen acumularse objetos afilados. Conduce tu patinete como si fuera un tanque y pronto te demostrará que no lo es.

El santo grial de la durabilidad de las cámaras

Has logrado que las cámaras de las ruedas de tu patinete eléctrico duren tanto como los neumáticos.

Tu objetivo principal es retrasar un pinchazo todo lo posible y lograr que las cámaras de aire duren al menos tanto como los neumáticos exteriores. Cuando los neumáticos estén desgastados y toque cambiarlos, aprovecha para cambiar la cámara de aire por una nueva al mismo tiempo. Las cámaras viejas ya han cumplido su función y probablemente estén desgastadas de todos modos.

Sigue estos tres pasos: «Añade sellador», «Inspecciona con regularidad» y «Conduce con sensatez» (acrónimo «AIR») para cuidar las cámaras de aire de tu patinete eléctrico; te ayudarán a ahorrar dinero y tiempo, y a mantenerte a salvo.

Este artículo fue preparado por Falcon PEV. Puedes acceder a la versión original del artículo aquí.

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